패킷 교환 방식은 접속 방식에 따라서 데이터 그램 방식과 가상회선 방식으로 구분된다.

데이터그램 패킷 교환 방식

데이터를 전송하기 전에 논리적 연결이 설정되지 않으며 패킷이 독립적으로 전송된다.
이를 데이터그램이라 한다.
패킷을 수신한 라우터는 최적의 경로를 선택하여 패킷을 전송하는데 하나의 메시지에서 분할된 여러 패킷은 서로 다른 경로로 전송될 수 있다.(비연결 지향형)
송신 측에서 전송한 순서와 수신 측에 도착한 순서가 다를 수 있다.

가상회선 패킷 교환 방식

데이터를 전송하기 전에 논리적 연결이 설정되는데, 이를 가상회선이라고 한다.(연결 지향형) 각 패킷에는 가상회선 식별 번호(VCI)가 포함되고, 모든 패킷을 전송하면 가상회선이 해제되고 패킷들은 전송된 순서대로 도착한다.
데이터 그램은 패킷마다 라우터가 경로를 선택하지만,
가상회선 방식은 경로를 설정할 때 한 번만 수행한다.

비교

정해진 시간 안이나 다량의 데이터를 연속으로 보낼 때는 가상 회선 방식이 적합하다.
짧은 메시지의 일시적인 전송에는 데이터그램 방식이 적합하다.

네트워크 내의 한 노드가 다운되면 데이터그램 방식은 다른 경로를 새로 설정하지만,
가상회선 방식은 그 노드를 지나는 모든 가상회선을 잃게 된다.

[부족한 내용 업데이트 해야 함.]

참고